Njujork niksi su na korak od finala Istočne konferencije posle pobede nad Filadelfija seventisiksersima rezultatom 108:94 u trećem meču polufinalne serije, čime su poveli sa ubedljivih 3:0.
Najzaslužniji za novi trijumf Njujorčana bio je Džejlen Branson, koji je postigao 33 poena i ključnim koševima u završnici prelomio utakmicu.
Iako je meč otvorio skromnim šutom iz igre, Branson je do kraja susreta pronašao ritam i predvodio Nikse do šeste uzastopne pobede u plej-ofu.
Veliku podršku imao je u Džošu Hartu, koji je zabeležio dabl-dabl učinak sa 12 poena i 11 skokova, kao i u Mikalu Bridžisu, koji je dodao 23 poena. Upravo su Hart i Bridžis u poslednjoj deonici pokrenuli seriju kojom je Njujork odbio nalet Filadelfije i prelomio meč.
Trener Niksa Majk Braun istakao je posle utakmice da njegov tim pokazuje šampionski karakter.
„Sada vidim da ova ekipa ima potencijal da ode do kraja“, poručio je Braun.
Njujork je do pobede stigao i bez Ou-Džija Anunobija, jednog od najboljih igrača tima u plej-ofu, koji je propustio meč zbog povrede zadnje lože.
Na drugoj strani, Džoel Embid se vratio u tim posle propuštenog drugog meča i postigao 18 poena, ali to nije bilo dovoljno da Filadelfija izbegne novi poraz. Keli Ubre Džunior ubacio je 22 poena, dok je Tajriz Meksi dodao 17.
Filadelfija je tokom meča imala i dvocifrenu prednost, ali je u nastavku potpuno stala u napadu. Posebno se mučio Pol Džordž, koji je posle dobrog početka ostao bez poena do kraja utakmice i promašio svih devet šuteva u drugom delu susreta.
Siksersi su u poslednjoj četvrtini uspeli da priđu na minus četiri, ali su Branson, Hart i Bridžis serijom poena vratili dvocifrenu prednost i ugasili nadu domaćeg tima.
Četvrta utakmica serije igra se u nedelju u Filadelfiji, gde će Niksi imati prvu meč loptu za plasman u finale Istočne konferencije.
