Košarkaška reprezentacija Srbije do 18 godina otputovala je na Evropsko prvenstvo, koje se održava u Italiji od 25. jula do 2. avgusta.
Budući da su već dve srpske selekcije stigle do medalja, najpre reprezentacija do 17 godina na Svetskom prvenstvu, a onda je i U-20 postala vicešampion Evrope, pred novom generacijom Srbije je veliki izazov.
Sastav je krcat budućim asovima, dok će ih predvoditi talentovani košarkaš madridskog Reala – Andrej Bjelić.
Selektor Saša Ocokoljić je odlučio da na šampionat povede sledeće igrače:
Vuk Danilović
Nikola Karalić
Đorđe Gnjato
Đorđe Lilić
Jovan Bikić
Vuk Savičić
Luka Roganović
Luka Živojinović
Lazar Maksić
Aleksej Ivković
Andrej Bjelić
Andrija Šušić
U stručnom štabu su pomoćni treneri Miroslav Milić, Božidar Babović i Miloš Pejanović, kondicioni trener Darko Bogićević, fizioterapeuti Nikola Mijatović i Mladen Stojanović, doktor Vuk Novaković i šef delegacije Ivan Paunić.
Pred odlazak u Trentino, selektor je izneo očekivanja:
„Odradili smo više od četiri nedelje jako kvalitetnih priprema. Počeli smo sa dve nedelje na Divčibarama, gde smo imali zaista odlične uslove u svakom smislu i svakom aspektu, i košarkaški i što se tiče drugih uslova. Tu smo odigrali dve utakmice sa Slovenijom, jednu pobedili, drugu izgubili. Posle toga smo proveli 4-5 dana u Beogradu, zatim učestvovali na turniru u Španiji, gde smo dobili odgovore koji su nam bili najbitniji vezano za formu ekipe, igru i kompoziciju. Zadnjih desetak dana finiširali smo pripreme u Vršcu u dobrom ambijentu. Odigrali smo dvomeč sa ekipom Nemačke i zabeležili obe pobede. Poslednja tri dana priprema smo odradili jako kvalitetno i mislim da spremni idemo na Evropsko prvenstvo“, rekao je Saša Ocokoljić.
Objasnio je šta ga potpuno raduje tokom priprema:
„Najzadovoljniji sam pristupom i odnosom svih momaka. Krenuli smo sa 18 imena. Imali smo neke sitne povrede tokom priprema. Generalno su svi momci bili na maksimumu maksimuma. S obzirom na to da je ekipa takvog profila da nema puno visokih igrača, sama igra je bazirana na igri jakog intenziteta, na pritisku po celom terenu, na pritiskanju protivničkih bekova i ulaznih pasova. Praktikovali smo dosta igre u tranziciji, što je iziskivalo da budemo u dobrom, jakom i kvalitetnom treningu. Mi smo imali 31-32 dobrog rada i najzadovoljniji sam u tom delu zalaganja, pristupa, maksimalnošću i na treningu i na utakmicama. Mislim da smo iz ovog dela izvukli maksimum“.
Srbija će igrati u Grupi B, protiv Slovačke (subota 13.00), Turske (nedelja 20.30) i Danske dan kasnije u istom terminu.
„Da se nadovežem na ovu priču, jedina mrlja je bila povreda Alekseja Nedeljkovića poslednjeg dana priprema. Nadamo se da nije ozbiljnija povreda, ali ne putuje na Prvenstvo. Što se tiče grupe na Prvenstvu, idemo sa dobrom energijom, ali je takmičenje uvek druga priča. Slovačka i Danska su sigurno neugodne ekipe, ekipe koje igraju jako agresivno sa dosta trčanja. Možda na papiru deluju kao autsajderi, ali to sigurno nisu. Imamo neke informacije, pribavili smo sve što smo mogli. Turska je ekipa koja pretenduje na vrh, tako da nas očekuje zahtevna grupa. Nadamo se da ćemo odraditi sve što je u našoj moći da odradimo tu prvu fazu sa što većim brojem pobeda“.
