Mladi srpski košarkaški superstar u nastajanju, Nikola Kusturica, postao je glavna tema američkih sportskih medija i NBA skauta nakon neverovatnih partija na U17 Svetskom prvenstvu u Turskoj.
Košarkaš Barselone predvodio je kadetsku reprezentaciju Srbije do titule vicešampiona sveta, a njegove partije u Istanbulu pokrenule su pravu lavinu u koledž košarci.
Kusturica je na ovom planetarnom šampionatu obezbedio mesto u idealnoj petorci prvenstva. Tokom celog turnira, Novosađanin je demonstrirao silu i na 7 odigranih mečeva prosečno beležio 24,6 poena, 6,9 skokova i 2,7 asistencija.Njegova konstantnost u nokaut fazi ostavila je skaute bez teksta. Naime, na četiri ključna meča Kusturica nijednom nije postigao manje od 25 poena. U četvrtfinalu protiv Litvanije je ubacio 30 poena uz 7 skokova. Domaćinu Turskoj je u krcatoj dvorani spakovao 25 poena u polufinalu. U meču za zlato protiv fizički nadmoćne selekcije SAD, Kusturica je odigrao meč karijere i upisao neverovatnih 37 poena i 9 skokova.
Nakon ovakvog izdanja, američki univerziteti su krenuli u opštu ofanzivu. Posebnu buru izazvala je analiza poznatog koledž stručnjaka Arona Toresa, koji je otkrio da je slavni UCLA poslao ponudu tešku vrtoglavih 12 miliona dolara za dvogodišnji ugovor kroz NIL paket (pravo na zaradu od imena i brenda).
To bi bio ubedljivo najveći NIL ugovor u istoriji za nekog igrača sa evropskog kontinenta. Tores je objasnio da se u modernoj NCAA košarci više ne postavlja pitanje cene, već alternative – ako nemaš elitnog igrača koji odmah pravi razliku, gubiš nivo koji ne možeš nadoknaditi. UCLA vidi Kusturicu kao ključnu kariku za ekspresan povratak programa na sam vrh NCAA i kao idealan projekat koji vodi direktno do vrha NBA lige.
Iako je već debitovao za seniorski tim Barselone osvojio američki stručnjaci smatraju da je selidba preko okeana sledeći logičan korak. Kusturica se već sada projektuje kao siguran Top 3 pik na NBA draftu u svojoj generaciji.
